KITSCH.tico

Un gato que llego de China

El Maneki neko, o Gato de la Suerte, es una pequeña escultura de origen japones que se dice trae la suerte a su dueño. Es comúnmente vista en tiendas y restaurantes, donde su simpática pata izquierda se encuentra en posición de llamada. La versión tradicional es de porcelana, y según el color así sera el tipo de suerte que atraiga.

Lo interesante de la historia de este minino en Costa Rica es que llego no en manos de inmigrantes japoneses sino en las de sus archienemigos: los chinos. Por supuesto, dirán ustedes, llegaron a la construcción del Ferrocarril al Pacifico, como se nos ha enseñado desde inmemoriales tiempos en las escuelas…error: si llegaron a un Ferrocarril pero fue al de nuestro vecino Panamá, de ahi los fueron desplazado hasta Costa Rica, donde se establecieron en el puerto de Puntarenas; manteniéndose una temporada, porque a algunos “aristócratas” ticos, creyéndose muy puros en sangre europea, querían mantener lo mas limpia las zonas centrales del país. Eventualmente los ticos descubrieron que los chinos era igualmente humanos y les permitieron trasladarse al centro del pais, donde ahora podemos encontrar sus tiendas y restaurantes especialmente en el área del Paseo de los Estudiantes.

Ahora, el Gato de la Suerte chino-tico viene con una pequeña diferencia, el color. El dorado es por excelencia el color de la opulencia y el dinero; y por estas razones se prefiere el mismo en un objeto que atrae la suerte. Lo encontramos en todos los tamaños y tonos, asi como algunos con movimiento y hasta sonido. Es el adorno infaltable en todo restaurante chino (léase cantones) en Costa Rica, donde usualmente ocupa el privilegiado espacio junto a la caja registradora donde invita a transeuntes a probar la comida cantonesa, que el tico cree es la china original, entonces la llama china y al cual es adicto, especialmente cuando ve partidos de fútbol. Pero también lo encontramos en las tiendas de Avenida Central donde venden calzones al por mayor y en cajas exhibidas en la calle, donde lo colocan también cerca de la caja “porque los chinos dicen que trae plata”.

El Maneki neko que inaugura este blog se llama Benito, por aquel compañero de andanzas del famoso Don Gato, y ocupa un lugar de honor en mi casa. Benito en particular esta hecho de cerámica cocida, y recubierto con una pintura dorada y escarcha, mucha escarcha. Sostiene una moneda antigua, que bien podríamos imaginar que es una moneda de 5 colones. Esta coquetamente engalanado con un collar rojo que mas parece babero con un cascabel dorado y mira con unos ojos a lo Liz Taylor en Cleopatra pero con cirrosis porque son amarillos.

Hasta el momento Benito lleva mas de un año conmigo y aun estoy esperando ver las maravillas que describen sus poseedores…tal vez sea que estoy entendiendo mal el mensaje y realmente debo abrir un restaurante chino en la esquina!